🧪 Les Mousses Synthétiques et Phénoliques (Oasis) : L'Expert du Clonage

Introduction : Le substrat de laboratoire

Quand il s'agit de démarrer des graines ou de faire prendre des boutures (clones), l'échec n'est pas permis. C'est ici qu'interviennent les mousses synthétiques, souvent connues sous la marque générique Oasis ou sous le nom de mousses phénoliques.

Souvent confondues avec la mousse florale verte utilisée par les fleuristes (qui est toxique pour les plantes alimentaires !), la mousse horticole est un substrat inerte, stérile et spécialement conçu pour offrir le ratio eau/air parfait pour l'apparition des premières racines. Moins irritante que la laine de roche et plus facile à gérer en pH, elle gagne du terrain chez les cultivateurs domestiques.

Les différents types de mousses

Sous le terme "mousse", on regroupe plusieurs technologies distinctes. Il est crucial de savoir ce que vous achetez.

1. La Mousse Phénolique (ex: Oasis Horticubes)

C'est la plus courante. C'est une mousse rigide, souvent de couleur marron ou vert foncé, qui ressemble à du pain sec. Elle est très friable à sec. Elle est stérile et inerte. C'est le concurrent direct du cube de laine de roche.

2. Les Éponges Polymères (ex: Root Riot, Fleximix)

Techniquement, ce ne sont pas des mousses phénoliques mais des polymères organiques liés avec de la tourbe et des écorces compostées. Elles ont une texture d'éponge en caoutchouc, sont humides au toucher dans le sachet, et contiennent des micro-nutriments et des champignons bénéfiques. Elles sont "vivantes" contrairement à la mousse phénolique stérile.

3. La Mousse Polyuréthane (ex: Agri-Foam)

Plus rare, c'est une mousse synthétique pure, souvent blanche ou grise, très aérée. Elle retient moins d'eau que la phénolique mais offre une oxygénation maximale. Elle est souvent réutilisable après stérilisation.

Caractéristiques techniques (Mousse Phénolique)

✅ Pourquoi choisir la mousse pour vos boutures ?

1. Facilité d'utilisation (Ready-to-use)

Contrairement à la laine de roche qui demande un tamponnage laborieux de 24h, la mousse phénolique est souvent prête à l'emploi. Un simple rinçage suffit. Son pH neutre évite les chocs acides pour les jeunes racines fragiles.

2. Maintien de la tige

La structure de la mousse est rigide mais tendre. Lorsque vous insérez une bouture, la mousse épouse parfaitement la forme de la tige, assurant un contact maximal. Cela évite que la bouture ne bouge ou ne se dessèche, favorisant l'apparition du cal (cicatrisation) puis des racines.

3. Ratio Air/Eau constant

Les mousses de qualité sont conçues pour saturer à un certain point et laisser le reste des pores remplis d'air. Il est plus difficile (mais pas impossible) de noyer une bouture dans de l'Oasis que dans un Jiffy (pastille de tourbe) trop compressé.

4. Propreté

Pas de poussière, pas de fibres irritantes pour les poumons, pas de boue. C'est le substrat le plus propre pour travailler en intérieur, dans une cuisine ou un petit espace de culture.

⚠️ Inconvénients à connaître

1. Fragilité mécanique

La mousse phénolique sèche est très cassante. Elle s'effrite facilement si on la manipule brutalement. Une fois mouillée, elle devient plus tendre, mais une pression trop forte peut écraser définitivement les cellules d'air (comme pour la laine de roche).

2. Coût

C'est l'un des substrats de démarrage les plus chers à l'unité, surtout comparé aux cubes de laine de roche achetés en gros ou aux pastilles de tourbe. C'est un produit de confort et de performance.

3. Séchage rapide en surface

Si la rétention interne est bonne, la surface peut sécher très vite sous les lampes. Si le dessèchement atteint le cœur du cube, la réhydratation est difficile car la mousse sèche devient hydrophobe. Il faut surveiller l'humidité quotidiennement.

🔧 Guide d'utilisation pas-à-pas

Étape 1 : Préparation et Saturation

Bien que le pH soit neutre, il faut rincer la mousse pour éliminer les résidus de fabrication et la saturer d'eau.

1. Préparez une eau à pH 6.0 avec éventuellement un stimulateur racinaire léger (0.5 EC).
2. Déposez délicatement la plaque de mousse à la surface de l'eau. Ne forcez pas l'immersion ! Laissez-la boire et couler d'elle-même. Si vous appuyez dessus, vous emprisonnez des bulles d'air sèches à l'intérieur.
3. Une fois coulée (environ 2-5 minutes), elle est prête.

Étape 2 : Le Semis ou Bouturage

• Pour les graines : Déposez la graine dans le trou pré-percé. Déchirez un petit bout de mousse sur le coin du cube pour boucher le trou et mettre la graine dans l'obscurité.
• Pour les boutures : Coupez votre bouture en biseau, trempez dans l'hormone, et insérez doucement dans le cube. La mousse doit tenir la tige fermement.

Étape 3 : Gestion de l'humidité

Placez les cubes dans une mini-serre (propagateur). L'humidité ambiante doit être de 80-90% les premiers jours. N'arrosez pas les cubes directement les 3 premiers jours, l'eau initiale suffit. Si le cube s'allège, versez un peu d'eau au fond du bac, la mousse boira par capillarité.

🌱 Transplantation : Le mariage des substrats

Une fois que les racines blanches sortent du cube de mousse, il est temps de transplanter. L'avantage de la mousse est sa compatibilité universelle.