EC (Electro-conductivité) : Maîtriser la Puissance de la Solution

Introduction : L'eau qui conduit l'électricité

L'eau pure (distillée ou osmosée) est un isolant électrique parfait. Elle ne laisse pas passer le courant. Dès que vous y dissolvez un sel minéral (comme ceux présents dans le NPK ou les oligo-éléments), l'eau devient conductrice. Plus il y a de sels dissous, plus l'électricité passe facilement.

C'est ce principe qu'utilisent nos testeurs d'EC (Electro-Conductivité). Ils envoient un petit courant électrique entre deux électrodes et mesurent la résistance. C'est le seul moyen fiable pour le cultivateur de savoir combien de nourriture est disponible dans le réservoir.

Le Grand Malentendu : EC vs TDS vs PPM

Si vous parcourez les forums américains, vous verrez souvent parler de "PPM" (Parties Par Million). En Europe, on parle d'EC (mS/cm). C'est une source de confusion majeure qui peut tuer vos plantes.

En réalité, tous les testeurs mesurent l'EC. Les PPM ne sont qu'une conversion mathématique (un calcul interne de l'appareil). Le problème, c'est que chaque marque utilise un facteur de conversion différent !

La Science : Pression Osmotique et Brûlures

Pourquoi ne pas mettre un maximum d'engrais pour que la plante pousse plus vite ? À cause de l'osmose.

L'eau se déplace naturellement du milieu le moins concentré vers le milieu le plus concentré pour équilibrer les deux.

• Situation Normale : La concentration de sels dans la racine est plus élevée que dans l'eau du réservoir. L'eau entre donc naturellement dans la racine. La plante boit.
• Situation de Sur-engraissage (EC trop haute) : L'eau du réservoir est plus salée que l'intérieur de la racine. L'eau fait demi-tour ! Elle sort de la plante pour aller dans le réservoir. La plante se dessèche de l'intérieur, les feuilles brunissent et deviennent craquantes ("Nutrient Burn").

C'est pourquoi les jeunes plantes (semis/boutures) ont besoin d'une EC très basse (0.4 - 0.6) : leurs systèmes internes sont encore peu concentrés.

Adapter l'EC à l'Environnement

L'EC n'est pas une valeur fixe. Elle doit s'adapter à la météo.

• Il fait chaud et sec (Été) : La plante transpire énormément pour se refroidir. Elle boit beaucoup d'eau. Si l'eau est trop chargée en nutriments, elle va absorber une dose toxique de sels en essayant de s'hydrater.
  👉 Baissez votre EC (ex: passez de 1.8 à 1.2).
• Il fait froid et sombre (Hiver) : Le métabolisme ralentit, la transpiration est faible. Vous pouvez augmenter la concentration pour que chaque gorgée d'eau apporte un maximum de nutriments.
  👉 Montez votre EC.

Interpréter les fluctuations quotidiennes

C'est votre outil de diagnostic le plus puissant. Notez l'EC chaque jour à la même heure.

1. EC Stable + Niveau d'eau baisse : C'est la perfection. La plante consomme eau et nutriments en proportions égales. Ne changez rien.
2. EC Monte + Niveau d'eau baisse : La plante boit de l'eau mais laisse les sels. La solution est trop forte pour elle. Ajoutez de l'eau pure au pH ajusté pour diluer.
3. EC Baisse + Niveau d'eau baisse : La plante est affamée ! Elle mange les nutriments plus vite qu'elle ne boit. Augmentez le dosage de vos engrais lors du prochain mélange ou ajoutez un concentré.

Pour savoir comment réagir et préparer votre mélange, consultez notre tutoriel sur la préparation de la solution.